Biologia

As enzimas são proteínas, com conformação tridimencional, especializadas na catálise de reações biológicas. Elas estão entre as biomoléculas mais notáveis devido a sua extraordinária especificidade e poder catalítico, que são muito superiores aos dos catalisadores produzidos pelo homem. Praticamente todas as reações que caracterizam o metabolismo celular são catalisadas por enzimas.

Como catalisadores celulares extremamente poderosos, as enzimas aumentam a velocidade de uma reacção, sem participar nela como reagente ou produto (não são consumidas nas reacções químicas que catalisam), diminuindo assim a energia de activação.

As enzimas actuam ainda como reguladoras deste conjunto complexo de reações considerando-se como unidades funcionais do metabolismo celular.

Algumas enzimas, para se tornarem funcionais, necessitam de elementos não proteícos para a sua acção catalítica. E para além dessa condição, alguns factores do meio ambiente (temperatura, pH ou presença de outras substâncias) também interferem na sua actividade, não só neste tipo de enzimas como nas "normais".